A sus 78 años de historia, el hogar que ha sido el último refugio para incontables ancianos en Ciudad Juárez enfrenta su mayor transformación fue fundado por Mons. Baudelio Pelayo, quien también fundó la Congregación de Hermanas Misioneras de María Dolorosa y fueron ellas quienes se encargaron de administrar y hacer todo el trabajo del cuidado de los abuelitos por todos estos años, con gran cariño y entrega.
María del Carmen Valles de Cortés, con una vida entrelazada a sus pasillos, nos narra una historia de fe, crisis y la inquebrantable fuerza de una comunidad que se niega a olvidar a sus mayores.
La Herencia del Servicio
Hay lugares que guardan la memoria de una ciudad, y el Asilo de Ancianos Senecú es uno de ellos. Para María del Carmen Valles de Cortés, su historia personal y la del asilo son casi la misma. “Mis padres me traían aquí desde niña”, recuerda, su voz evocando décadas de un servicio que se convirtió en vocación. Con 56 años de matrimonio, dos hijos y una vida como maestra jubilada del Colegio Teresiano, su ancla siempre ha sido el servicio, una herencia familiar tan sólida como los muros del propio asilo.
Durante más de quince años, diez de ellos como presidenta del Comité de Damas Auxiliares, María del Carmen ha sido testigo y protagonista de la misión de Senecú: ofrecer un hogar digno, gratuito e integral a quienes ya no tienen a nadie.
Un Hogar “Planchadito y Almidonadito” Aquí, 40 “abuelitos” , muchos rescatados de la calle o del abandono en hospitales, no solo reciben alimento y medicinas. Reciben algo más escaso: un profundo respeto. “Siempre están planchaditos y almidonaditos”, afirma con orgullo, describiendo un estándar de cuidado que va más allá de lo físico para tocar el alma.
Sin embargo, el tiempo, que todo lo transforma, llamó a la puerta de Senecú. Tras 78 años bajo la abnegada administración de las madres religiosas, un cambio inevitable se hizo presente. Las mismas manos que fundaron y sostuvieron el asilo se volvieron ancianas, y la falta de nuevas vocaciones religiosas dictó el fin de una era. “Las madres ya no podían con la administración completa”, explica María del Carmen. “Su misión ahora, igualmente vital, es el acompañamiento espiritual y humano”.
La solución fue un salto de fe hacia un nuevo modelo: la creación de un consejo administrativo secular. Una transición necesaria, pero que trajo consigo el mayor desafío financiero en la historia del asilo: la necesidad de crear una nómina para cuidadores y personal profesional. El trabajo, antes sostenido por la vocación religiosa, ahora requería de un presupuesto formal.
“Adopta un Abuelo”: El Motor del Futuro
De una crisis nació la semilla de la sostenibilidad: el programa “Adopta un Abuelo”. Una idea tan simple como poderosa. Por solo $250 pesos mensuales, cualquier persona puede convertirse en pilar de este hogar. La meta es que cada residente cuente con entre 8 y 10 “padrinos” , asegurando así los fondos necesarios para su cuidado integral.
“Decidimos Mantener la cuota baja para que más gente pudiera sumarse”, explica. “Es una estrategia de inclusión, de hacer que la solidaridad sea accesible para todos”. Hoy, con cerca de 220 adopciones activas, el asilo ha sobrevivido, pero la meta es duplicar esa cifra para garantizar su futuro y la ambiciosa expansión a 80 residentes. El próximo Adoptatón en octubre no es solo un evento de recaudación; es un llamado a la comunidad para que refrende su compromiso.
La Sabiduría del Servicio
La lucha de María del Carmen es también una reflexión sobre el mundo moderno.
“Se han perdido los valores de respeto al anciano”, lamenta. En una sociedad acelerada, donde las estructuras familiares han cambiado y el tiempo es un lujo, cuidar de los mayores se ha vuelto un desafío logístico y emocional. Pero para ella, la respuesta no es la resignación, sino el ejemplo. Es la transmisión de valores de padres a hijos, de una generación a otra.
El Asilo Senecú, está listo para su siguiente capítulo. Uno que se escribirá con nuevos programas de terapia ocupacional para mantener la mente y el cuerpo de los residentes activos, pero que necesita de la comunidad para llenar sus páginas.
El relevo está en marcha. Las madres pasaron la estafeta administrativa, y María del Carmen, tras una década de liderazgo, ha hecho lo propio en el comité, donde actualmente la Sra Carmensy del Pozo de Márquez es presidenta y nueva cara frente a este proyecto.
Pero el alma de Senecú no reside en un organigrama, sino en la vocación de servicio que ellas sembraron.
Ahora, nos toca a nosotros, como comunidad, tomar ese relevo y asegurar que la llama de la dignidad nunca se apague. ¿Quieres ser parte de esta historia?
Conoce el asilo y su misión
Participa en el programa “Adopta un Abuelo” y en el Adoptatón de octubre. Para coordinar una visita o sumarte, contacta a Ángel González, administrador.
The Soul’s Relay: The Battle for Dignity at the Senecu Nursing Home
In its 78-year history, the home that has been the last refuge for countless elderly people in Ciudad Juarez is facing its greatest transformation. It was founded by Bishop Baudelio Pelayo, who also founded the Congregation of the Missionary Sisters of Mary Sorrowful, and it was they who were responsible for administering and caring for the elderly for all these years, with great love and dedication.
Maria del Carmen Valles de Cortes, with her life intertwined with its halls, tells us a story of faith, crisis, and the unwavering strength of a community that refuses to forget its elders.
The Legacy of Service
There are places that hold the memory of a city, and the Senecu Nursing Home is one of them. For Maria del Carmen Valles de Cortés, her personal story and that of the nursing home are almost one and the same. “My parents brought me here as a child,” she recalls, her voice evoking decades of service that became a vocation. With 56 years of marriage, two children, and a life as a retired teacher from Colegio Teresiano, her anchor has always been service, a family heritage as solid as the walls of the nursing home itself.
For more than fifteen years, ten of them as president of the Ladies’ Auxiliary Committee, Maria del Carmen has witnessed and participated in Senecu’s mission: to offer a dignified, free, and comprehensive home to those who no longer have anyone.
A “Planchadito y Almidonadito” Home Here, 40 “grandparents,” many rescued from the streets or from abandonment in hospitals, don’t just receive food and medicine. They receive something more rare: profound respect. “They are always ironed and starched,” she says proudly, describing a standard of care that goes beyond the physical to touch the soul. However, time, which transforms everything, knocked on Senecu’s door. After 78 years under the selfless administration of the religious mothers, an inevitable change took place. The same hands that founded and sustained the asylum grew old, and the
lack of new religious vocations marked the end of an era. “The mothers could no longer handle the entire administration,” explains Maria del Carmen. “Their mission now, equally vital, is spiritual and human accompaniment.”
The solution was a leap of faith toward a new model: the creation of a secular administrative board.
A necessary transition, but one that brought with it the greatest financial challenge in the asylum’s history: the need to create a payroll for caregivers and professional staff. The work, previously sustained by the religious vocation, now required a formal budget.
“Adopt a Grandparent”: The Engine of the Future
From a crisis, the seed of sustainability was born: the “Adopt a Grandparent” program. An idea as simple as it is powerful. For just $250 pesos a month, anyone can become a pillar of this home. The goal is for each resident to have between 8 and 10 “sponsors,” thus ensuring the necessary funds for their comprehensive care.
“We decided to keep the fee low so more people could join,” she explains.
“It’s a strategy of inclusion, of making solidarity accessible to all.”
Today, with nearly 220 active adoptions, the nursing home has survived, but the goal is to double that number to guarantee its future and the ambitious expansion to 80 residents. The next Adoptaton in October is not just a fundraising event; it’s a call to the community to reaffirm its commitment.
The Wisdom of Service
Maria del Carmen’s struggle is also a reflection on the modern world.
“The values of respect for the elderly have been lost,” she laments. In a fast-paced society, where family structures have changed and time is a luxury, caring for the elderly has become a logistical and emotional challenge. But for her, the answer isn’t resignation, but rather leading by example. It’s the transmission of values from parents to children, from one generation to the next.
The Senecu Asylum is ready for its next chapter. One that will be written with new occupational therapy programs to keep residents’ minds and bodies active, but one that needs the community to fill its pages.
The handover is underway. The mothers passed the administrative baton, and Maria del Carmen, after a decade of leadership, has done the same on the committee, where Ms. Carmensy del Pozo de Marquez is currently president and the new face of this project.
Now, it’s up to us, as a community, to take up that mantle and ensure that the flame of dignity never goes out. Do you want to be part of this story?
Learn about the nursing home and its mission.
Participate in the “Adopt a Grandparent” program and the October Adopt-a-Thon.
To schedule a visit or join, contact Angel Gonzalez, administrator.